1- Bienvenue au Népal (4/10 au 3/01/18)

Cliquez sur la carte pour le détail de nos étapes

Nous rêvions depuis longtemps de ce voyage au Népal. Nous voici débarquant à l'aéroport de Katmandou prêt à vivre cette nouvelle expérience de voyage durant 3 mois. 

Survol de la vallée de Katmandou avant l'atterrissage

Accueilli par Bouddha dans le petit et modeste aéroport de Katmandou 

Visa touristique de 90 jours en poche pris directement à l'aéroport, c'est dans le chaos de la circulation de cette ville poussiéreuse et surpeuplée que notre petit taxi nous conduit à notre hôtel réservé depuis la France à Patan, à la périphérie de Katmandou, plus tranquille et moins envahie par les touristes. 
C'est à la fois un choc culturel et économique de se retrouver dans cette ambiance et cet environnement; bruit, poussière, rues et trottoirs défoncés, multitude de motos circulant dans tous les sens, ordures en tas non ramassées, odeurs... on retrouve l'Inde!
Notre chambre est minuscule, nous pouvons à peine poser nos bagages. Dommage car la vue est superbe sur "Durbar square" la place royale, depuis notre terrasse.

Notre micro chambre au Lalit Heritage Home pourtant très bien noté sur Booking!

Durbar square vue depuis notre terrasse

Nous décidons de changer d'hôtel pour les 3 nuits suivantes. Tant pis pour la vue! A notre âge on a besoin d'un peu plus de confort!!

Nous pouvons très rapidement apprécier la gentillesse légendaire des  népalais qui se mettent en 4 pour nous satisfaire.
Nous passons 3 jours à arpenter  les rues du vieux Katmandou et de Patan découvrant les palais, temples et vieilles maisons de l'architecture Newar, le principal groupe ethnique de la vallée.Très artistes, ils seraient les inventeurs de la pagode qui s'est ensuite étendue à toute l'Asie. On retrouve ce style aussi bien dans les temples bouddhistes ou hindous, dans les palais et les maisons de notables.
Le tremblement de terre de 2015 a fait de terribles dégâts et si certaines reconstructions et restaurations sont en cours, notamment avec une forte participation chinoise, il faudra encore de nombreuses années avant d'en faire disparaître les traces! 

Le Népal est un des pays les plus pauvres au monde et malgré la multitude d'association internationale qui lui vienne en aide, cette pauvreté nous interpelle en permanence dans notre déambulation citadine.
Seule petite exception, le quartier de Thamel, le centre touristique de Katmandou et sa multitude de commerces d'artisanats, de fringues, d'équipement de montagne, d'agences de trek, de restaurants, de guesthouses...

Katmandou a grossi démesurément ces 20 dernières années par des migrants du pays fuyant les villages pendant la révolution maoïste qui a duré 10 ans. La ville elle-même ne compte qu'un million d'habitants mais elle a avalé toutes les petites villes et villages alentours pour ne faire plus qu'une grosse agglomération de plusieurs millions très sous équipées en infrastructures.
A noter que le Népal c'est la moitié de la population française sur un quart de sa superficie!

Durbar square à Patan. Nombreux monuments endommagés par le tremblement de terre en cours de restauration.

Fenêtre bois de style newar au palais de Patan (14eme au 18eme siècle)

Bon courage à ceux qui entretiennent les lignes électriques!

Les citernes ou fontaines enterrées sont nombreuses. Beaucoup de népalais n'ayant pas accès à l'eau courante viennent soit y faire la lessive soit s'y laver.

Les ordures sont stockées à l'air libre et chargées à la pelle lorsque le tas devient un peu trop important. Autant dire que lorsque l'on passe à proximité il faut se boucher le nez!!

L'architecture Newar se caractérise par de fines sculptures en bois qui encadrent fenêtres et portes et par des murs en briques.

Les Bahal, cour de monastère bouddhique, sont une autre particularité de l'architecture de la ville. Les plus anciens remontent au 14eme siècle. Ils abritent généralement une pagode centrale entourée de chaytias ou petits stuppas. On accède à ces cours par de petits passages. Des habitations sont établies tout autour.  

Les rues sont bordées de petits temples au pied desquels les hindouistes viennent poser leurs offrandes.

Des cyclos-pousse circulent aussi en ville. Un peu de repos en attendant le client!

Autre exemple de l'architecture Newar

Une rue du vieux Patan

Devant un temple hindous . Suivant les temples les offrandes sont censées soit prévenir des maux dentaires, soit guérir les yeux, soit protéger de la variole, aider à trouver son conjoint, accéder à l'abondance ....

Une des rues commerçantes et animées du quartier de Thamel 

Ce chat a trouvé sa place dans ce petit temple!

Certains temples sont mixtes hindous et bouddhistes. Au Népal 81% de la population sont hindous et 9% bouddhistes.

Dans le quartier touristique de nombreux marchands ambulants. Ici un vendeur de flûtes.

Il y a la rue des marchands de colliers de perles prisés des népalaises pour les grandes cérémonies dont les mariages.

Vendeurs de bougies pour les offrandes aux temples

Une ruelle dans Thamel

La fenêtre la plus remarquable de l'architecture Newar selon les spécialistes!

Autre exemple de l'architecture Newar.

Durbar square, la place royale de Katmandou. Les monuments encore debout sont étayés.

Quelques anciens en discussion. Certains portent le chapeau typique Newar

Sur Durbar square, la cour intérieure de la  Kumari Bahal. La Kumari est une fillette choisie pour incarner la déesse de la ville et symbolise le concept hindou de l'énergie spirituelle féminine.

Autre cérémonial hindou sur Durbar square.

Le palais Hanuman Dhokha dont l'origine remonte entre le IV et VIII siècle. Fortement endommagé durant le tremblement de terre, il est encours de restauration par la Chine.

Les sculptures les plus marquantes des temples népalais sont des scènes érotiques très explicites qui ornent les poutres!

Une idée du dénuement dans lequel vie une grande partie de la population!

Une famille vie au  1er étage de cet immeuble !

 Autre bahal

Les yeux de bouddha veille sur la vallée aux 4 points cardinaux

 Au temple bouddhique  de Swayambhunath , classé au  patrimoine mondial, des népalais posent devant Le Dorja,  symbole du bouddhisme pour lutter contre l'ignorance.

Dans ce même temple une cérémonie exclusivement féminine

Sur ce site on parcourt la Kora, circuit de pélerinage. On passe devant toute une série de chorten géants, de moulins à prières et de chapelles bouddiques.

Le bouddha parc 

Un immense bassin au centre du vieux Patan

Le temple d'or dans Patan. Ce temple bouddhique date du début du XIIIeme. Il doit son nom aux plaques de métal doré qui couvre sa façade.

Tout un symbole ce bouddha et son gros pansement sur la tête!

Après 3 jours passés à Katmandou et Patan, c'est en "tourist bus" que nous quittons la ville au petit matin, un bus parmi des dizaines d'autres garés en file indienne le long d'une grande artère de la ville. On nous annonce 6 à 7 heures de bus pour rejoindre Pokhara, la 2eme ville du pays, à 230 km! Il nous en faudra 11! De mémoire notre pire trajet en bus, bloqué par un gigantesque embouteillage à la sortie de Katmandou. Bloqué à nouveau en cours de trajet par semble t'il par un accident puis avant Pokhara par une route défoncée en cours de réfection. 

En approchant de Pokhara on aperçoit au loin les sommets enneigés des Annapurnas

Les aléas de la route! Le chargement d'un camion en panne ou accidenté sur le bas côté.

La route longe en grande partie la rivière Trissuli, un bon spot de rafting.

Le long de la route de nombreuses cultures de riz

De puis la fenêtre de notre chambre, lever de soleil sur les Annapurnas 8000 et le Machapuchare 7000 m, qui ressemble beaucoup au Cervin.

Le lac de Pokhara

Des brassards de fortune !!

De Pokhara nous préparons notre 1er trek de 15 jours dans les Annapurnas, balcon sud et crête de Khopra avec 1 guide et 1 porteur. Départ prévu le 12/10.