Notre passage de 2 jours à Colombo pour allonger notre visa nous permet d'avoir une vision autre du Sri Lanka découvert jusqu'à présent. Comme toute capitale, et c'est encore plus vraie pour les capitales de pays asiatiques, Colombo se doit d'avoir ses tours qui défigurent en partie la côte et ce n'est qu'un début à voir ce qui se construit où se projette de construire dans la prochaine décennie!
La circulation est infernale! La croissance du pays développe une classe moyenne qui peut accéder à l'achat d'une voiture mais les infrastructures ne suivent pas!
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| Voyage en train chaotique entre Kandy et Colombo traversant de beaux paysages de montagne |
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| L'architecture coloniale de l'hôtel de ville de Colombo et la tour fleur de lotus symbole de la ville |
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| Des sri lankaises affichent leur élégance à l'hôtel Gale Face un des plus vieux palace de la ville. On a pris plaisir à déguster une bière au calme au bord de l'océan indien! |
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| Les tours du quartier d'affaires "World Trade Center" et au 1er plan le palais du gouvernement |
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| Les sri lankais fêtent noël. La place toute décorée devant notre hôtel à Colombo. |
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| Dans l'ancien quartier du fort le bâtiment monumental en briques rouge des anciens grands magasins Cargill bâti par les anglais au début du 20eme et jamais restaurés depuis |
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| Le quartier populaire et très commerçant de Pettah |
Nous quittons Colombo la trépidante pour les hautes montagnes du centre. 5 heures de voiture pour rejoindre la paisible bourgade de Nuwara Eliya à 1900 m d'altitude. On perd 15°, on respire! Des montagnes, des bois, des plantations de thé, un lac, un magnifique golf...Cette petite ville a été développée par les anglais à la fin du 19eme pour fuir la chaleur des plaines et du littoral.
On y séjourne 3 jours pour se balader et découvrir le parc national de Horton plaines.
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| Le Grand Hôtel de Nuwara Eliya dans le plus pur style victorien de la fin du 19eme. Le tea time se passe dans le jardins quand le temps le permet car il pleut souvent! |
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| Il y a aussi des bidonvilles où se logent les ramasseuses de thé et leur famille plutôt issue de l'ethnie tamoule. |
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| Une vue générale de Nuwara Eliya à 1900 m d'altitude et son lac. |
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| Le parc national de Horton plaine à 2000 m d'altitude. Un petit air de lande écossaise au Sri Lanka! |
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| Le parc pas très riche en faune sauvage; quelques oiseaux et ce magnifique lézard vert! |
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| Pour changer de la cuisine sri lankaise et du rice and curry nous avons testé les curry thaï du restaurant du grand hôtel de Nuwara Eliya. Pas déçu et très abordable 15€ à 2! |
Nous voulions prendre le train pour faire le trajet exceptionnel au coeur des montagnes Sri Lankaises entre Nuwara Eliya Haputale puis Ella mais malheureusement la Compagnie de train locale a eu la fâcheuse idée d'imiter notre SNCF nationale en se mettant en grève durant 6 jours! On s'est donc rabattu sur le bus beaucoup moins pittoresque!
Une nuit à Haputale au coeur des théiers à proximité des célèbres plantations de Monsieur Lipton qui à la fin des années 1800 a créé le concept de thé en sachet.
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| La décoration intérieure des bus sri lankais est très recherchée! |
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| Une belle et grande chambre à Haputale avec une belle terrasse donnant sur les collines de thé, malheureusement très souvent dans la brume! |
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| Lever de soleil sur les théiers depuis le balcon de notre chambre |
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| Ramassage du thé dans les plantations de Mr Lipton |
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| En compagnie de Sir Lipton qui aimait venir s'assoir ici pour admirer avec satisfaction l'étendue de son domaine! |
Une petite heure de bus sur les routes montagneuses et tortueuses pour rejoindre Ella notre étape suivante de 2 nuits dans une guesthouse proche d'une grande cascade, à l'écart de l'agitation touristique de cette petite bourgade de montagne qui compte probablement à cette époque de l'année plus de touristes que de sri lankais! Pout tout dire après la belle surprise Haputale qui nous a ravis, on n'a pas vraiment aimé!
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| La cascade vue depuis notre guesthouse à Ella |
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| A défaut de train on se fait une petite rando sur les rails! |
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| L'Ella Roc sommet qui domine Ella |
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| Ces petits rongeurs qui ressemblent beaucoup à nos écureuils pululent au Sri Lanka |
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| Des petit déjeuners toujours aussi savoureux et copieux. Ici des hoppers et un oeuf sur la plat à l'intérieur. Hum!! |
Notre étape suivante nous conduit pour 2 nuits à Tissamaharama, à 2 heures de voiture vers la côte sud, point d’entrée pour visiter le parc national de Yala. Nous séjournons à la guesthouse Lakeview remarquablement bien située sur les bords du lac de Tissa à l’écart de la ville. C’est le grand calme et nous avons tout le loisir d’observer cigognes, aigrettes, poule d’eau, grues…Endroit paisible qui tombe à point car nous démarrons tous les 2 un syndrome grippal avec fortes fièvre qui va nous « pomper » toute notre énergie pendant une bonne semaine !
Malades, pluies diluviennes les 2 premières heures, peu d’animaux à voir à part 1 ou 2 éléphants, quelques biches, buffalos , sangliers et quelques oiseaux, cette visite du parc ne nous laissera pas des souvenirs impérissables !
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| La paisible lac de Tissa et ses nombreux oiseaux |
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| On y passe du temps au coucher du soleil. |
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| Un de nos 2 éléphants vus pendant notre tour de 5-6 h dans le NP de Yala |
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| Peu d'animaux mais une belle nature! |
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| Un magnifique paon dans ses activités de séduction! |
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| Buffalos et sangliers se partagent la même mare |
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| Notre bungalow au Lake view à Tissa |
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| Et un petit dejeuner pantagruélique! |
Tangalle est notre 1ere étape des stations balnéaires de la côte sud. Un séjour de 3 nuits dans une maison d’hôte confortable avec une belle piscine et vue sur mer, malheureusement au bord d’une route bruyante. Vu notre état de santé on passe plus de temps dans la chambre qu’au bord de la piscine ou en bains de mer ! On profite malgré tout des quelques heures de répit apporté par le paracétamol pour faire quelques sorties.
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| Visite d'un temple avec son grand bouddha haut de 50 m |
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| et son musée des horreurs. Une vision de l'enfer vu par les bouddhistes? |
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| La belle plage de Dickwella près de Tangalle |
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| Le tuk tuk, un moyen de locomotion que nous avons souvent utilisé pour les courts déplacements. |
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| La piscine et vue sur mer depuis notre maison d'hôte à Tangalle; le Nuga Eden Villa |
Etape suivante à Mirissa pour 5 nuits, la station balnéaire de la côte sud à la mode depuis quelques années. Les touristes commencent à être nombreux d’autant plus que les vacances scolaires anglaises ont débutées. On retiendra avant tout de Mirissa une belle sortie en mer pour voir les baleines et nous avons été particulièrement gâtés. 8 baleines bleues, les plus grosses 25m de long environ et 150 tonnes. Sinon beaucoup de musique sur la plage, une rue principale trop bruyante que les bus traversent à vive allure ! Bon ce n’est pas notre endroit préféré du Sri Lanka mais point positif on se régale de crevettes et de poissons frais à des prix très abordables!
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| Dans le port de Mirissa, les pêcheurs s'appretent à partir au coucher du soleil |
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| A l'affût! On surveille le moindre mouvement quand soudain! |
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| Tout d'abord des dauphins en "apéritif" |
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| Durant cette sortie on a la chance de voir 8 baleines bleues, les plus grosses. Environ 25 m de long et 150 Tonnes! |
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| Elle se prépare à replonger |
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| et redisparait dans les profondeurs! |
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| La belle plage de Mirissa mais la mer est souvent très agitée et dangereuse. |
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| Le marché de bananes de Matara |
Etape ultime des stations balnéaires de la côte sud, Unawatuna, pour un séjour de 4 nuits dans une maison d’hôte tenue par un italien, le Paradise Garden, à quelques dizaines de mètres d’une longue et large plage. De plus en plus de touristes notamment des russes. C’est nouveau pour nous de se retrouver dans une station balnéaire entre noël et le nouvel an. Nous ne pensons pas renouveler l’expérience ! Et en prime tout est beaucoup plus cher !
On s’extrait de cette ambiance particulière pour visiter une exploitation de thé particulièrement réputée pour son thé blanc ainsi que la vieille ville fortifiée de Galle inscrite au patrimoine mondial.
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| Sur une île du lac de Kogalla dans les environs d'Unawatuna, des plantations de cannelle. |
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| Visite d'une plantation de thé dans les environs d'Unawatuna célèbre pour son thé blanc. |
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| et pour terminer la visite une dégustation de 25 sortes de thé! |
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| Le fort de Galle construit par les portugais à la fin du 16eme |
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| L'église réformée construite par les hollandais au 17eme lorsque ceux ci ont chassé les portugais à la demande du roi de Ceylan. |
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| La porte principale du fort |
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| Une ancienne église portugaise transformée en mosquée au début du 20eme. Le quartier est essentiellement musulman. |
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| Galle a aussi sa clock tower bâtit pendant la colonisation anglaise courant 19eme. |
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| La salle de restaurant du Paradise Garden notre maison d'hôte à Unawatuna. |
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| Dernier jour au Sri Lanka à Negumbo avant le retour en France. |
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| A Negumbo à majorité catholique, une multitude de crêches dans les rues. |
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| Tenue de mariage Sri lankais traditionnel. |
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| Un dernier coucher de soleil avant de quitter le Sri Lanka |
Ainsi s’achève ce voyage de presque 6 semaines au Sri Lanka. Nous avons apprécié l’accueil exceptionnel et le sens du service des sri lankais, la nourriture excellente copieuse et bon marché, la qualité des hébergements à des tarifs très raisonnables.
Nos coups de cœur : nos 2 jours d’escapade à vélo sur les îles de Jaffna dans le nord du pays. Les sites antiques de Polonaruwa, Sirigiya et Dambula, les collines de plantations de thé d’Haputale, le lac de Tissa et la grande plage sauvage de Tangalle et la sortie baleine très fructueuse.
On a beaucoup moins aimé la circulation bruyante et anarchique des villes, le coût exorbitant des entrées des sites inscrits au patrimoine mondial et la fréquentation touristique importante des plages du sud avec une mer souvent agité et peu clair.
Donc en conclusion un voyage qui nous ne laissera pas de souvenirs
impérissables.
