Par chance c'est le jour du bus pour CALAMA (Chili). Nous ne laissons pas passer cette opportunité, trop fatigués pour faire la route à vélo.
Bien nous en a pris, la piste est épouvantable et en travaux. De nombreux camions circulent soulevant d'immenses quantités de poussière!
On apprécie quand même les beaux paysages de Salar et volcans enneigés à travers les vitres teintés du bus.
A CALAMA, 2300 m, importante ville minière du nord du Chili, nous retrouvons une température estivale. La ville n'offre pas grand intérêt à part la visite du plus grand complexe minier de cuivre au monde, que nous ne pourrons malheureusement pas faire, tout est complet sur les 4 prochains jours.
Le surlendemain nous reprenons de nouveau les vélos pour San Pedro de Atacama distante de 105 km que nous atteignons en 1 jour et demi et un bivouac au 2/3 du trajet à 3400 m d'altitude.
San Pedro, gros village oasis isolée en plein désert d'Atacama, fourmille de touristes surtout le WE. Elle fait un peu partie des lieux mythiques où tout voyageur digne de ce nom se doit d'y faire escale.
Ceci explique aussi les prix pratiqués surtout pour les hébergements, 88 € pour une chambre moyenne!
Mais l'endroit est agréable et nous trouvons beaucoup de plaisir à explorer les environs en attendant le tandem (Emilien et Xinhan) qui vient du Sud Lipez.
Il faut savourer car nous savons que les 10 jours qui nous sont nécessaires pour rejoindre Salta via l'Altiplano seront particulièrement éprouvant.
Les hautes altitudes, le vent, le froid, la piste " tôle ondulée" et sable font de ce trajet un véritable défi physique et psychologique. La contrepartie, des paysages somptueux aux couleurs irréelles, une beauté sauvage comme il en existe peu au monde.
Pour le tandem pas de soucis. Ils sont particulièrement bien entraînés, pédalant depuis plus d'un mois à des altitudes entre 4000 et 5000 m.
Ils franchissent l'obstacle aisément et termine en apothéose à Salta par une étape de plus de 160 km.
Pour nous, tout va bien les 6 premiers jours. On est surpris par notre aisance à pédaler en franchissant des cols à plus de 4500.
Mais voilà la 2eme étape argentine à Olacapato, bourgade minière isolée à plus de 4000 m marque la fin de notre aventure. Aldo est victime de difficultés respiratoires dans la nuit (hypoxie) et c'est en véhicule que nous terminerons les 2 derniers jours de notre trajet vers Salta avec un stop à l'hôpital de San Antonio de Los Cobres (3800), édifiant sur le manque de moyen médicaux du pays dés que l'on se trouve à l'écart des grands centres.
Quel plaisir de retrouver Salta, ses 1150 m d'altitude, sa chaleur, sa belle place et ses bons restaurants. Quelques jours de repos mérités avant de rejoindre demain Formosa et la frontière du Paraguay d'un saut de bus de 16 heures.
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| Sur la route de Calama, lors de notre trajet en bus, passage d'un train chargé de borax. |
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| Village minier (3800) entre Ollague et Calama |
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| 40 km de ligne droite montante entre Calama et San Pedro dans le désert d'Atacama. Terriblement ennuyeux à vélo, heureusement vent dans le dos! |
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| Bivouac à 3400 dans le fossé pour se protéger du vent entre Calama et San Pedro. |
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| Les derniers kms avant San Pedro |
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| A San Pedro de Atacama (2450) il ne fait pas toujours beau! |
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| Site archéologique de la Pukara de Quitor à quelques kms de San Pedro. Dernier bastion de la resistance des Atacameños contre les envahisseurs espagnols au 16eme. |
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| Petite rando dans les canyons autour de San Pedro |
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| Une rue de San Pedro, que de touristes! Au loin le Licancabur (6000) |
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| Au fond d'une vallée la petite église en pisé de San Isodoro. |
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| La jolie petite église de San Pedro. |
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| Dans un canyon, ce n'est pas de la neige mais des cristaux de sel! |
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| La vallée de la lune à quelques kms de San Pedro |
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| "L'incontournable" : coucher de soleil dans la vallée de la lune. |
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| Un hébergement simple mais fonctionnel à San Pedro. Idéal pour les cyclos et beaucoup moins cher (40€) que notre 1er hébergement! |
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| Le désert d'Atacama c'est très sec mais il pousse tout de même quelques rares fleurs! |
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| Exceptionnel, l'ombre d'un arbre pour le pique nique! |
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| Une pause dans la difficile montée à la lagune Miscanti (4300). |
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| La lagune Miscanti |
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| La lagune Miniques |
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| Bivouac à 4000. -3° le matin au réveil sous la tente |
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| On se réchauffe au soleil couchant! |
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| devant un superbe paysage! |
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| Huguette en plein effort! |
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| Le bivouac c'est froid mais quels paysages! |
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| Quelles couleurs! |
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| Le tandem dans un paysage de rêve! |
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| Encore une superbe lagune toujours côté chilien. |
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| 18h, il faut trouver un coin bivouac abrité du vent (4300)! |
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| Le bivouac, malheureusement le vent soufflera toute la nuit! |
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| Les 2 nanas! |
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| Aldo arrive au col à 4570. Pour nous un record à vélo! |
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| La bande des 4 à la frontière chilo argentine |
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| Passage de la frontière au Passo de Sico (4070) entre Chili et Argentine |
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| C'est bon quand ça descend! |
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| Arrivée aux douanes argentine (3900) où nous passerons la nuit, |
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| presque au chaud dans une pièce "réduit" |
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| Olacapato: village étape (4050). Après 5 nuits à de telles altitudes ajoutés à la fatigue et au grand froid, Aldo souffre du manque d'oxygène. Les 2 jours restants jusqu'à Salta se feront pour nous 2 en véhicule... |
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| La piste entre Olacapato et San Antonio de Los Cobres parcourue par le tandem. |
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| Bienvenue à San Antonio de Los Cobres capitale de la Puna (3800). |
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| La longue descente vers Salta |
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| Enfin du vert! |
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| La Quebrada de Toro sur la route de Salta |
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| Anciennes maisons coloniales de Salta |
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| Le palais de la législature à Salta |
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| La cathédrale sur la place centrale de Salta |
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| On est surpris de tant de ferveur religieuse! L'église est pleine tous les soirs. |
